Doch abgesehen von ein paar gefundenen Meteoriten und einigen aus unserer allernächsten Planetenumgebung aufwändig beschafften Gesteinsbrocken und Staubkörnern können wir uns bei der Beobachtung des Universums nur einer einzigen Informationsquelle bedienen. Es ist dies die elektromagnetische Strahlung (Licht), die von den beobachteten Objekten ausgeht und uns nach langer Reise erreicht.

Dies scheint im ersten Moment kläglich wenig zu sein, doch der Schein trügt! Bereits aus der Tatsache, dass die Lichtgeschwindigkeit endlich ist, können wir entnehmen, dass die ankommende Strahlung umso länger unterwegs war, je weiter entfernt sie ausgesandt wurde. Das wiederum heisst, dass wir die Objekte nicht so sehen, wie sie heute tatsächlich sind, sondern so, wie sie zum Zeitpunkt der Ausstrahlung ausgesehen haben! Und dies wiederum bedeutet: Je weiter entfernte Objekte wir betrachten, umso weiter schauen wir in die Vergangenheit zurück! Die Beobachtung unterschiedlich weit entfernter Objekte respektive die Analyse der von ihnen empfangenen Strahlung gestattet uns, sie in unterschiedlichen Entwicklungsphasen zu studieren und im Vergleich daraus Rückschlüsse auf unser eigenes Sonnensystem oder unseren eigenen Planeten zu ziehen.

Gewisse Objekte wie zum Beispiel unsere Nachbargalaxie namens "Andromeda" oder grosse farbige Gaswolken wie der "Orionnebel" erscheinen uns am Himmel so gross wie mehrere nebeneinander gereihte Vollmonde. Trotzdem nehmen wir sie nicht wahr, wenn wir des nachts ins Sternenmeer schauen: Der Lichtstrom, der uns von diesen weit entfernten Objekten erreicht, ist für unsere Augen schlicht zu schwach, um wahrgenommen zu werden. Um sie dennoch sichtbar zu machen, bedient man sich einer digitalen Fotokamera. Deren CCD/CMOS-Chip ist bedeutend empfindlicher als das menschliche Auge. Der grosse Vorteil gegenüber dem Auge liegt jedoch darin, dass der Sensor das schwache Licht über längere Zeit sammeln uns dadurch ein viel helleres Bild erzeugen kann!

Fazit:
Die Astrofotografie als Abbildung der elektromagnetischen Strahlung liefert anschauliche Bilder von der näheren und ferneren Umgebung unseres Heimatplaneten Erde. Sie vermittelt einerseits Kenntnis über unsere vielfältige Nachbarschaft, deren Entstehen und Vergehen in Relation zu Raum und Zeit und andererseits eine Vorstellung, wie sich die Erde darin einfügt. Sie leistet somit einen wertvollen Beitrag zum Verständnis darüber, woher wir kommen und wohin wir gehen.

Und nebenbei:
Die Auseinandersetzung mit den fotografierten Objekten, den Vorgängen und Prozessen, die sich darin abspielen, und den Begriffen "Zeit" und "Distanz" führt unweigerlich zu einer grossartigen Erkenntnis:

Wir befinden uns mitnichten im Zentrum des Geschehens!

Nachtrag:
Geschätzte Leserin, geschätzter Leser, die Anfertigung astronomischer Aufnahmen ist eine zeit-, schlaf-, kräfte- und manchmal auch nervenraubende Angelegenheit (einmal abgesehen von den Hunger-, Schlotter- und Erfrierungserscheinungen sowie einer akuten Ausdünnung finanzieller Natur...).
Dennoch: Die zahllosen, in allen Farben leuchtenden und in bewundernswerter Vielfalt existierenden Juwelen, die uns aus den Tiefen des Weltalls entgegen funkeln, sind es einfach wert, ästhetisch abgebildet und einem interessierten Personenkreis vorgestellt zu werden. Genau das habe ich mir zur Aufgabe gemacht.